Jan van Gilse is de Grote Onbekende die het muziekleven - tot op de dag van vandaag, bepaalt. Zijn inzet, die hij en zijn twee zonen met hun leven hebben betaald, leidde ertoe dat er een rechtvaardige beloning kwam voor componisten en tekstschrijvers. Het werk van de muziekschrijvers werd door Jan van Gilse serieus genomen: hij richtte allerlei muziekorganisaties op zoals BumaStemra, Geneco, Donemus waardoor het werk van componisten en tekstschrijvers een eerlijke beloning tegemoet konden zien.
„Ongeacht de zekerheid, of men zijn eigendommen, allereerst zijn geestelijk eigendom, in een geheel leven verworven, terug zal vinden, ongeacht het gevoel van onveiligheid en ongeacht den druk van afgesneden te zijn van werk en omgeving, ongeacht dat alles is hetgeen men doormaakt een stuk levenservaring, waarvan men ook het positieve gewin niet mag onderschatten!"
Nu is het oorlog. Van Gilse is al in de zestig. De oorlog vreet aan hem. Hij kan er niet tegen, zoals hij nooit tegen onrecht heeft gekund